Kilometerleasing oder Restwertleasing? Der Vergleich für Fuhrparks

Wer Firmenwagen least, entscheidet beim Abschluss nicht nur über Rate und Laufzeit, sondern auch darüber, wer am Ende das Risiko trägt. Die beiden gängigen Vertragsmodelle beim Fahrzeugleasing verteilen dieses Risiko grundverschieden: Beim Kilometerleasing kommt es auf die Fahrleistung und den Zustand an, beim Restwertleasing auf den Erlös, den das Fahrzeug am Markt erzielt. Dieser Artikel vergleicht beide Modelle – wie sie funktionieren, was am Vertragsende abgerechnet wird und welche Fragen vor dem Abschluss geklärt sein sollten. Ob Leasing überhaupt die richtige Finanzierungsform ist, beantwortet die FAQ Lohnt sich Leasing oder Kauf für Flottenfahrzeuge?.

Was ist Leasing rechtlich?

Einen eigenen Vertragstyp „Leasing“ kennt das Bürgerliche Gesetzbuch nicht. Der Kern ist eine Gebrauchsüberlassung auf Zeit, wie sie das Mietrecht beschreibt: Nach § 535 Abs. 1 BGB wird der Vermieter verpflichtet, dem Mieter den Gebrauch der Mietsache während der Mietzeit zu gewähren. Beim Leasing kommen Vereinbarungen hinzu, die über eine Miete hinausgehen – etwa wer Wartung und Gefahr trägt und wie der Vertrag am Ende abgerechnet wird.

Genau an diesem Ende unterscheiden sich Kilometer- und Restwertleasing. Für Verträge mit Verbrauchern hat der Gesetzgeber die Unterschiede sogar ausdrücklich geregelt: § 506 Abs. 2 BGB behandelt einen Nutzungsvertrag als Finanzierungshilfe, wenn der Verbraucher zum Erwerb verpflichtet ist, der Unternehmer den Erwerb verlangen kann oder der Verbraucher „bei Beendigung des Vertrags für einen bestimmten Wert des Gegenstandes einzustehen hat“. Die letzte Variante beschreibt das Restwertleasing. Für Firmenkunden gilt § 506 BGB nicht, die Unterscheidung der Modelle ist aber dieselbe.

Wie funktioniert Kilometerleasing?

Beim Kilometerleasing vereinbaren Leasinggeber und Fuhrpark eine Laufzeit und eine Laufleistung, etwa eine bestimmte Kilometerzahl pro Jahr. Die Rate wird auf dieser Grundlage kalkuliert. Am Ende gibt das Unternehmen das Fahrzeug zurück, und abgerechnet werden zwei Punkte:

1. Kilometer: Wurde mehr gefahren als vereinbart, werden Mehrkilometer nachberechnet, bei weniger gefahrenen Kilometern werden Minderkilometer vergütet – jeweils zu den Sätzen, die im Vertrag stehen. Ob es Toleranzgrenzen gibt und wie hoch die Sätze sind, ergibt sich allein aus dem jeweiligen Vertrag.
2. Zustand: Schäden, die über die normale Abnutzung hinausgehen, werden über einen Minderwertausgleich abgerechnet, etwa auf Grundlage eines Rückgabegutachtens.

Was das Fahrzeug danach auf dem Gebrauchtwagenmarkt einbringt, betrifft den Fuhrpark nicht. Der Bundesgerichtshof beschreibt den Kilometerleasingvertrag als Vertrag, der „weder eine Erwerbspflicht des Leasingnehmers oder ein Andienungsrecht des Leasinggebers noch eine Restwertgarantie des Leasingnehmers vorsieht“ (Urteil vom 24. Februar 2021, VIII ZR 36/20). Das Risiko, dass die Gebrauchtwagenpreise für ein Modell fallen, bleibt damit beim Leasinggeber.

Wie funktioniert Restwertleasing?

Beim Restwertleasing steht im Vertrag ein bezifferter Restwert, den das Fahrzeug am Ende der Laufzeit noch erbringen soll. Nach der Rückgabe verwertet der Leasinggeber das Fahrzeug. Liegt der Erlös unter dem vereinbarten Restwert, zahlt der Leasingnehmer die Differenz. Ob er an einem Mehrerlös beteiligt wird, regelt der Vertrag.

Wie das in der Praxis aussieht, zeigen die beiden Fälle, die der Bundesgerichtshof am 28. Mai 2014 entschieden hat (VIII ZR 179/13 und VIII ZR 241/13). Im Formular stand: „Reicht dazu der vom Leasing-Geber beim Kfz-Handel tatsächlich erzielte Gebrauchtwagenerlös nicht aus, garantiert der Leasingnehmer dem Leasing-Geber den Ausgleich des Differenzbetrages“. Und weiter: „Die Gebrauchtwagenabrechnung erfolgt unabhängig von den gefahrenen Kilometern.“ Die Kilometer spielen beim Restwertleasing also nicht über eine Abrechnung je Kilometer eine Rolle, sondern nur indirekt – über den Preis, den ein Fahrzeug mit hoher Laufleistung am Markt erzielt.

Der BGH hielt die Klausel für wirksam. Die Restwertgarantie sei wegen des Vollamortisationsprinzips – Ersatz aller Aufwendungen des Leasinggebers einschließlich eines kalkulierten Gewinns – „leasingtypisch und als solche rechtlich unbedenklich“. Entscheidend für die Praxis ist ein weiterer Satz: Der Leasingkunde „kann deshalb gerade nicht davon ausgehen, dass es sich bei dem als Restwert genannten Betrag um den Fahrzeugerlös handelt, der nach dem gewöhnlichen Verlauf der Dinge am Ende der Leasingzeit zu erwarten ist.“ Der Restwert ist eine Kalkulationsgröße. Wird er hoch angesetzt, sinken die Raten – und das Risiko einer Nachzahlung steigt.

Wer trägt welches Risiko?

Der wichtigste Unterschied der beiden Modelle ist die Verteilung der Risiken. Die Tabelle fasst sie zusammen:

Was wird am Vertragsende abgerechnet?

Die Abrechnung folgt bei beiden Modellen einem festen Weg. Der Ablauf zeigt, an welchen Stellen Zahlungen entstehen können:

Beim Kilometerleasing hängt die Schlussrechnung vor allem davon ab, wie gut die vereinbarte Laufleistung zur tatsächlichen Nutzung passt und wie das Fahrzeug zurückkommt. Beim Restwertleasing hängt sie zusätzlich vom Gebrauchtwagenmarkt im Monat der Rückgabe ab. Wie sich Schäden und Mehrkilometer bei der Rückgabe begrenzen lassen, erklärt der Ratgeber Rückgabekosten minimieren und Fahrzeuge wiedervermarkten.

Welche Varianten des Restwertleasings gibt es?

Restwertleasing ist kein einheitliches Produkt. Ein Schreiben des Bundesfinanzministeriums vom 22. Dezember 1975 beschreibt drei Vertragsmodelle, bei denen die Raten die Kosten des Leasinggebers nur zum Teil decken – also Spielarten des Restwertleasings. Für den Fuhrpark ist vor allem wichtig, wie sie Verlust und Gewinn am Ende verteilen:

• Andienungsrecht des Leasinggebers: Der Leasingnehmer muss das Fahrzeug auf Verlangen des Leasinggebers zu einem bei Vertragsschluss festgelegten Preis kaufen; ein eigenes Kaufrecht hat er nicht. Er trägt damit das Risiko der Wertminderung, die Chance auf einen höheren Marktpreis bleibt beim Leasinggeber.
• Aufteilung des Mehrerlöses: Der Leasinggeber verkauft das Fahrzeug. Reicht der Erlös nicht, leistet der Leasingnehmer eine Abschlusszahlung. Liegt der Erlös darüber, wird der Mehrerlös aufgeteilt – das Schreiben beschreibt eine Aufteilung von 75 % für den Leasingnehmer und 25 % für den Leasinggeber.
• Kündbarer Vertrag mit Abschlusszahlung: Der Leasingnehmer kann nach einer Mindestlaufzeit kündigen und zahlt dann die nicht gedeckten Kosten des Leasinggebers; ein Teil des Verwertungserlöses wird angerechnet. Ein Mehrerlös steht nach dem beschriebenen Modell vollständig dem Leasinggeber zu.

Welche Variante ein Angebot enthält, steht in den Vertragsbedingungen – oft unter Begriffen wie „Restwertabrechnung“ oder „Andienung“. Vor allem die Andienung wird leicht übersehen: Sie kann bedeuten, dass das Unternehmen am Ende ein Fahrzeug kaufen muss, das es gar nicht behalten will.

Das Schreiben von 1975 regelt eigentlich eine steuerliche Frage: wem das Fahrzeug zuzurechnen ist. Grundsätzlich sind Wirtschaftsgüter nach § 39 Abs. 1 AO dem Eigentümer zuzurechnen, unter bestimmten Voraussetzungen aber einem anderen, der die tatsächliche Herrschaft ausübt. Davon hängen Bilanzierung und Abschreibung ab. Diese Beurteilung gehört in die Steuerberatung und ist nicht Gegenstand dieses Vergleichs.

Fällt auf die Ausgleichszahlungen Umsatzsteuer an?

Für die Schlussrechnung ist wichtig, ob die einzelnen Positionen mit oder ohne Umsatzsteuer berechnet werden. Die Finanzverwaltung unterscheidet danach, ob der Zahlung eine Leistung gegenübersteht:

Für den Restwertausgleich hat der BGH das in den Fällen von 2014 bestätigt: Als Teil des Entgelts für die Gebrauchsüberlassung unterliegt die Ausgleichszahlung der Umsatzsteuer. Wie die Positionen im Einzelfall einzuordnen sind und was das für den Vorsteuerabzug bedeutet, sollte die Steuerberatung prüfen.

Welches Modell passt zu welchem Fuhrpark?

Eine allgemeine Antwort gibt es nicht. Die Wahl hängt davon ab, welche Risiken ein Unternehmen tragen kann und will:

• Kilometerleasing passt, wenn die Laufleistung je Fahrzeug gut planbar ist – etwa bei festen Touren oder Fahrprofilen –, wenn die Kosten bis zum Vertragsende möglichst kalkulierbar sein sollen und wenn das Unternehmen kein Risiko aus dem Gebrauchtwagenmarkt übernehmen will.
• Restwertleasing kann passen, wenn die Laufleistung stark schwankt und eine Kilometerabrechnung deshalb schwer kalkulierbar wäre, wenn das Unternehmen Pflege und Zustand gut steuert und die Chance auf einen Mehrerlös nutzen will – und wenn es eine mögliche Nachzahlung finanziell auffangen kann.

Ein Fuhrpark kann beide Modelle auch nebeneinander nutzen, etwa getrennt nach Fahrzeuggruppen. Wichtig ist dann, die Verträge getrennt zu steuern: Beim Kilometerleasing zählt die laufende Kontrolle der Laufleistung, beim Restwertleasing der Blick auf Zustand und Restwertentwicklung.

Welche Fehler sind bei der Modellwahl typisch?

• Nur die Rate vergleichen: Eine niedrige Rate beim Restwertleasing kann auf einem hohen Restwert beruhen, der am Ende nachgezahlt werden muss.
• Laufleistung zu niedrig ansetzen: Beim Kilometerleasing verschiebt eine zu knappe Kilometervereinbarung Kosten nur ans Vertragsende.
• Andienung übersehen: Ein Andienungsrecht kann zum Kauf eines Fahrzeugs verpflichten, das nicht mehr gebraucht wird.
• Rückgabe nicht vorbereiten: Schäden über die normale Abnutzung werden beim Kilometerleasing separat abgerechnet und beim Restwertleasing mindern sie den Erlös – beides lässt sich durch frühzeitige Prüfung begrenzen.
• Steuerfragen nebenbei klären: Ausgleichszahlungen werden umsatzsteuerlich unterschiedlich behandelt, und die Zurechnung des Fahrzeugs hängt vom Vertragsmodell ab.

Welche weiteren Finanzierungsformen es neben dem Leasing gibt, beantwortet die FAQ Welche Finanzierungsmodelle gibt es für Firmenflotten?. Wie die Vertragslaufzeit mit der wirtschaftlichen Haltedauer zusammenhängt, erklärt der Ratgeber Haltedauer von Firmenwagen.

Fazit: Kilometer- oder Restwertleasing?

Kilometerleasing schafft Planbarkeit: Wer seine Laufleistung kennt und Fahrzeuge in gutem Zustand zurückgibt, kennt die Kosten bis zum Vertragsende. Restwertleasing verlagert das Verwertungsrisiko auf den Fuhrpark – mit der Chance auf einen Mehrerlös und dem Risiko einer Nachzahlung, wenn der Markt den kalkulierten Restwert nicht hergibt. Der BGH hat klargestellt, dass dieser Restwert keine Prognose des Verkaufserlöses ist. Wer Angebote vergleicht, sollte deshalb die gesamte Rechnung bis zur Rückgabe betrachten, nicht nur die monatliche Rate. Wie carvion Fuhrparks bei der Wahl und Steuerung von Finanzierungs- und Leasingverträgen unterstützt, beschreibt die Leistungsseite Finanzierungsmanagement; die Abwicklung am Vertragsende zeigt die Seite Leasingrückgabe.

Über die Autorin

Ketty Gomez ist Fachautorin für Flottenmanagement und Arbeitssicherheit bei carvion und schreibt praxisnah über Fuhrparkprozesse, Car-Policy und Dienstwagenbesteuerung.

Kontakt: carvion.com/kontakt

Rechtlicher Hinweis: Alle Inhalte wurden sorgfältig recherchiert und dienen der allgemeinen Information. Sie stellen keine Rechts- oder Steuerberatung dar. Steuerliche Angaben: Stand 11.11.2026 (Umsatzsteuer-Anwendungserlass, Fassung vom 19.10.2026); maßgeblich sind der konkrete Leasingvertrag und die im Einzelfall geltenden Vorschriften. Für die steuerliche und bilanzielle Beurteilung wenden Sie sich an eine Steuerberaterin oder einen Steuerberater.